Op 28 maart 1885 werd jhr. Petrus J.J.S.M. van der Does de Willebois benoemd tot burgemeester van Den Bosch. Hij was een 41-jarige geboren Bosschenaar.

Omstreeks 1800 kwam de militaire geneesheer Willebois naar Den Bosch. Hij huwde met de Bossche jonkvrouw Van der Does. Naar het gebruik van die tijd konden de kinderen uit een adelijk geslacht de naam van hun moeder vóór die van de vader plaatsen en zo ontstond de familienaam Van der Does de Willebois.

De kleinzoon, onze burgemeester, was in 1878 lid van de gedeputeerde Staten, toen hij in het huwelijk trad met Marie H.E. Bosch van Drakestein, de dochter van de Commissaris des Konings. Zes jaar later zou hij burgemeester worden.

In de periode dat Van de Does de Willebois burgemeester was, heeft de eerste stadsuitbreiding na vijfhonderd jaar plaatsgevonden, de wijk Het Zand. Bekroond met het station van Ed Cuypers en tevens gesierd met een monument 'de draak', gebouwd met het legaat van tienduizend gulden van zijn schoonvader. Gelegateerd werd dit bedrag in 1894, maar pas elf jaar later werd de fontein daadwerkelijk gerealiseerd.

Het was een periode vol nieuwe ontwikkelingen: er kwam een waterleiding (1885), telefoon (1886) en een gasfabriek in de stad (1888). De stadpoorten werden afgebroken om Den Bosch meer open te maken voor de nieuwe ontwikkelingen en de stadsuitbreidingen. In 1890 zou het besluit komen om het terrein ten westen van de Dommel, gelegen tussen de oude stad en het spoor, op te hogen.

In 1909 is Van der Does de Willbois 25 jaar eerste burger van Den Bosch. Groots wordt dit feest gevierd gedurende twee weken op de Parade, waar een geheel 16e-eeuws Den Bosch verscheen. Iedere dag verscheen er een aparte 'nieuwstijdinghe' waarin de belangstellenden op de activiteiten van die dag werden gewezen. Terrasjes waren er ruim voldoende, er werd toneel gespeeld, terwijl belangstellenden de 'grouwelcamere' konden bekijken, waarin de stedelijke folterwerktuigen -uit vroeger tijd- tentoongesteld waren. Er verscheen zelf een aparte postzegel/sluitzegel met het portret van de burgemeester.

Bij gelegenheid van dit feest werd de burgemeester een buste van hemzelf aangeboden, die een plaatsje kreeg in het stadhuis. Tevens werden de straatnamen 'Kloostersingel' en 'Westersingel' veranderd in Van der Does de Willeboissingel.

Van der Does de Willebois bleef burgemeester tot juni 1917. Hij was 74 jaar oud toen hij met pensioen ging! Hij heeft daarna nog twintig jaar geleefd; hij overleed op 11 mei 1937, 93 jaar oud.

De singel op Het Zand is nog steeds naar hem genoemd. Nu is het u misschien ook duidelijk waarom bij de buste van deze voormalige burgemeester in de Oranjegalerij op het stadhuis verschillende jaartallen staan: 1884-1909 en 1884-1917.